Eso es lo que pretende el Estado de Hawai, que la semana pasada anunció, junto con la empresa eléctrica local, un plan para un sistema de transporte alternativo, basado en vehículos eléctricos, una red inteligente para recargar las baterías y puntos para cambiarlas por otras ya preparadas si no se puede esperar. En septiembre pasado, en Alemania, la compañía eléctrica RWE y la automovilística Daimler anunciaron un proyecto más modesto, para establecer puntos de recarga en Berlín para coches eléctricos. Y en los países nórdicos la empresa Th!nk sacará en los próximos meses un vehículo eléctrico con 180 kilómetros de autonomía y un sistema de cuotas mensuales que cubrirá el coste del combustible (la electricidad y la batería).

Automóviles y autobuses eléctricos, que se recarguen en enchufes en los domicilios, las calles, las oficinas, las fábricas o las cocheras, que no contaminen las ciudades y tengan hasta 200 kilómetros de autonomía, que contribuyan a una mayor eficiencia de la red eléctrica y hagan incluso bajar el precio de la electricidad. ¿Un sueño antiguo que nunca se hace realidad o una realidad emergente, que se enfrenta a grandes desafíos pero que puede tener en la actual crisis de los fabricantes de automóvil por fin su oportunidad? Más bien lo segundo, si se atiende a la marea de iniciativas (como las citadas) para electrificar el transporte por carretera que están surgiendo desde los sectores público y privado en muchos de los países más desarrollados -Japón es pionero-, apoyadas por científicos e ingenieros, que creen que la tecnología está casi a punto.

El “casi” es importante, porque el principal escollo de todo lo eléctrico, incluidos los coches, está en las baterías, y las nuevas que permitirían el auge del automóvil eléctrico, están apenas saliendo de los laboratorios. Así lo recordaba recientemente la revista Nature, que se mostraba partidaria de los vehículos eléctricos como una parte viable de la solución al desafío del transporte, y comentaba que seguramente las barreras a nuevas formas están más en los métodos de hacerlas llegar al mercado que en la tecnología.

Artículo completo: http://www.ecoticias.com/20081210-el-coche-electrico-sale-a-la-calle.html

Es ligero, resistente y permite aprovechar las cenizas procedentes de la industria.

Un ingeniero del Instituto Tecnológico de Georgia, en Estados Unidos, ha desarrollado un tipo de hormigón a partir de las cenizas procedentes de la industria, convirtiendo un desecho en una materia prima realmente útil. Esas cenizas son mezcladas con varios productos químicos orgánicos para dar como resultado un material ligero, muy resistente y con unas magníficas propiedades aislantes. Según su creador, para su elaboración no se usan elementos que sí se utilizan en la fabricación del hormigón convencional, tales como el cemento. Este material “verde” podría sustituir al hormigón o a la madera en la construcción o en el sector aeroespacial. Por Raúl Morales.

Cada año, las plantas que generan energía a partir del carbón, las fábricas de acero y otras instalaciones energéticas e industriales producen millones de toneladas de desperdicios, la mayor parte de ellos en forma de ceniza resultante de diferentes procesos de combustión. Un ingeniero de la Escuela de Ingeniería Civil y Ambiental del Instituto Tecnológico de Georgia ha ideado un sistema que aprovecha estas cenizas para crear un nuevo material equiparable al hormigón.

Mulalo Doyoyo es el responsable de este desarrollo, al que ha llamado Cenocell, y que ofrece una serie de características muy interesantes, tales como mucha resistencia y ligereza. Además, este “hormigón” tiene la peculiaridad de que se hace sin cemento, a diferencia del hormigón convencional, lo que lo hace más ecológico.

Su creador considera que el nuevo material tiene una gran cantidad de posibilidades y ventajas, tales como una buena resistencia al fuego y su capacidad para aislar. Asimismo, este material “verde” podría reemplazar al hormigón, a la madera y a otros materiales en muchas aplicaciones no sólo en la construcción, sino también en el transporte o en el campo aeroespacial.

“Gestionar la ceniza que genera la combustión de carbón es un problema para el mundo”, comenta Doyoyo en un comunicado. “Usándolo para aplicaciones reales, nuestro proceso puede convertir la ceniza en una materia prima útil en lugar de un producto de desecho. Asimismo, tiene la potencialidad de crear una industria en nuevos tipos de trabajo en zonas del mundo donde son muy necesarias.

Noticia completa: http://www.ecoticias.com/20081129-crean-un-hormigon-ecologico-a-partir-de-ceniza.html

El Sistema de Calificación de Edificios Sostenibles LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) es un sistema estándar internacional voluntario que, a través del consenso y de criterios de mercado, certifica el proyecto y la construcción de edificios sostenibles de alta eficiencia medioambiental.

Esta calificación es otorgada por el U.S. Green Building Council (USGBC), una organización formada por agencias gubernamentales, arquitectos, ingenieros, constructores y miembros significados del sector. Desde su creación en 1998, la USGBC ha clasificado alrededor de 14.000 proyectos.

LEED fue creado para:

1º. Definir “edificio sostenible” mediante el establecimiento de un estándar de medición común.

2º. Promover prácticas de construcción y diseño respetuosas con el medio ambiente.

3º. Reconocer el liderazgo medioambiental de los “edificios sostenibles”.

4º. Estimular la utilización de estas técnicas constructivas.

5º. Elevar la apreciación del consumidor sobre los beneficios que aportan los edificios sostenibles.

6º. Transformar positivamente el entorno de los edificios.

Esta certificación proporciona un marco completo para evaluar la eficiencia del edificio y cumplir los objetivos de sostenibilidad. Para ello, hace énfasis en los siguientes aspectos:

- El desarrollo de un espacio de edificación sostenible.

- Una gestión eficiente de agua y energía (tratamiento de desagües, reutilización de agua…).

- Un proceso de diseño innovador.

- La utilización de materiales sostenibles tanto en el diseño como en la construcción del edificio.

- Un ambiente saludable en un espacio cerrado.

Además, LEED promueve el conocimiento en desarrollo sostenible y sostenibilidad a través de un sistema amplio que ofrece, entre otros servicios, la certificación del edificio, la acreditación y formación de profesionales y recursos prácticos.

A través de LEED pueden certificarse todo tipo de construcciones, ya sean edificios existentes o de nueva edificación, dedicados a cualquier tipo de usos.

Los edificios clasificados como LEED utilizan recursos clave como agua o energía de forma más eficiente que los edificios convencionales. Además, constituyen un lugar de trabajo o residencia más saludable, lo que contribuye a conseguir niveles más altos de productividad y mejora la salud, y el confort de los trabajadores.

La considerable reducción del impacto ambiental, además del beneficio en aspectos tanto económicos como de salud, es un aspecto a tener en cuenta a la hora de optar por este tipo de construcción. Además, aunque los “edificios verdes” requieren unos costes de construcción algo más elevados, este esfuerzo se amortiza a corto plazo gracias al ahorro de costes operativos que se generan y al crecimiento de productividad de los empleados por el mero hecho de trabajar en un entorno más saludable.

Fuente: Alejandro Cobos - www.elpais.com